Por segundo año
consecutivo, Jonatan y yo teníamos en el punto de mira la fantástica
y durísima Larra - Larrau, que este año cumplía diecinueve
ediciones; Pero a diferencia de la edición del año pasado, cuando
nos desplazamos a Navarra solos, esta vez tendríamos la compañía
de otros compañeros del club y alrededores: Carlos, Miquel, Pere y
Francesc se nos unirían en la aventura.
El jueves al mediodía
Miquel, Jonatan y yo nos dirigimos hacia Isaba, lugar de inicio de la
marcha para, después de algo menos de cinco horas de viaje, ocupar
la plaza que teníamos reservada en el albergue del camping Asolaze.
El viernes, después de estirar un poco las piernas, comemos algo y
vamos a buscar los dorsales y el maillot de regalo al frontón, donde
más tarde nos encontraríamos con Pere, Carlos y Francesc recién
llegados de Barcelona.
La marcha es el sábado,
así que cenamos todos juntos (aunque tenemos que esperar un rato,
pues el restaurante del cámping está colapsado), y algo más tarde
de lo deseado nos vamos a dormir, preparados para lo que nos espera
al día siguiente... o al menos eso esperamos.
Sábado
El día amanece bastante
frío (la temperatura es inferior a 10 grados, y más tarde me
enteraré de que arriba del primer puerto (Belagua, a 1750 metros),
el mercurio roza los 2 grados), pero la buena noticia es que parece
que no lloverá. Desayuno rápido y para la línea de salida.
A falta de unos minutos
para las 9, hora de inicio de la marcha, me encuentro en la parte
delantera de un grupo de unos 400 ciclistas que están dispuestos a
hacer la marcha larga, de 146 kilómetros y algo más de 3700 metros
de desnivel acumulado. Jonatan y Miquel están unas filas más atrás,
mientras Pere, Carlos y Francesc, que han decidido ir en bici hasta
la línea de salida, están en la parte trasera. Los tres tienen como
objetivo acabar la marcha y disfrutar lo máximo posible, y se irán
esperando entre ellos. El mio y el de Jonatan es intentar rebajar el
tiempo del año pasado, y el de Miquel hacer una buena marca y
disfrutar de la experiencia.
A las 9 pistoletazo de
salida y para adelante. La salida es en cuesta y con el mogollón
resulta difícil ponerse las calas, lo que provoca que el ciclista
que tengo delante se desequilibre antes de haber recorrido 2 metros,
tocando y haciendo caer al pobre compañero que tiene al lado y
provocando un buen tapón... ¡empezamos bien!. Después de
unos segundos reanudo la marcha y ante un buen número de personas
que nos animan, cruzamos Isaba y ponemos rumbo al primer puerto del
día, Belagua.
La marcha tiene cuatro
puertos, siendo el primero de ellos Belagua: 14 kilómetros, muchos
de ellos por encima del 7%, y en esta ocasión, con un viento brutal
de costado que sacudía a los ciclistas como si fueran las hojas de
un árbol. A pesar de que la intención era guardar fuerzas, a falta
de 4 kilómetros aun tengo a la vista los 25 corredores que forman el
primer grupo.. eso sí, a costa de estarme muriendo encima de la bici
“te estas pasando, como no aflojes acabas arrastrándote en
Larrau”. Total, levanto un
poco el pie, y me engancho a otra grupeta que había por detrás.
La
bajada de Belagua por el lado francés (la Pierre de St Martin) tiene
buen asfalto, pero al principio hay alguna curva medio mojada y
extremo precauciones. Unos cuantos se van para adelante, mientras se
forma un segundo grupeto de unos 15 ciclistas con el que iré hasta
el siguiente puerto, Issarbe.
El
inicio de Issarbe está después de unos kilómetros de falso llano.
Al cruzar un puente, los ciclistas nos topamos con una auténtica
pared, que será premonitoria de lo que viene después...11
kilómetros al 8'6 % con algunos de ellos por encima del 10 e incluso
del 11%. Con semejantes pendientes, ya de poco sirve ir a rueda, así
que me desentiendo del grupo, meto poco desarrollo y para arriba. El
resto de los corredores hacen lo mismo, lo que provoca que la
carretera esté salpicada de un rosario de ciclistas, que uno puede
ir viendo en las numerosas curvas de herradura que componen la
subida.
En los
últimos kilómetros del puerto la carretera deja los bosques y llega
a unos prados, desde donde se comienza a divisar la cima. Finalmente
y tras un largo suplicio, se llega a la cima, donde hay un
avituallamiento. Este año la subida me ha parecido más dura y larga
que el año pasado y a estas alturas, la musculatura está bastante
castigada... pero las sensaciones no son malas del todo, creo que voy
mejor que el año pasado.
La
bajada de Issarbe es lo peor de la marcha; mal asfalto, mucha curva,
algo de gravilla... uno va botando constantemente. Cuando termina, se
pilla una carretera en mejor estado que nos lleva hasta los pies del
último puerto... Larrau, al que algunos (yo incluido) catalogan como
“El rey de los
pirineos”. Larrau
tiene unos primeros 10 kilómetros muy constantes, con una media
superior al 10%, donde las pendientes del 13 y el 14% son algo
habitual y no existen los descansos.
El cuentakilómetros no me
funciona, y creo que es una ventaja, pues como me dice un compañero
más adelante, vamos rozando los 8 por hora continuamente.
Después de muchos minutos y tras escalar un muro donde Francesc nos
diría que el velocimetro le marcó una pendiente de más del 20%, se
llega a Erroymendi, lugar del último avituallamiento. Parada rápida
y para la cima, que ya solo quedan 5 kilómetros y los 3 primeros son
suaves. No obstante, los últimos dos kilómetros vuelven a ser una
pared... y para mí comienzan los verdaderos problemas en forma de
rampas. Voy aguantando y gracias en gran parte a la gente que te va
animando en las últimas curvas, consigo llegar arriba... por fin se
acabó el infernal Larrau!!!.
De arriba de Larrau a la meta quedan unos 25 kilómetros. Los 10
primeros son de bajada, luego 4 de subida (Alto de Laza), donde creo
que pocos ciclistas se libran de los calambres, y finalmente otros 10
kilómetros más de un leve descenso que te lleva hasta las calles de
Isaba, donde entras a la meta acompañado de un gran griterío de
gente.
En la primera curva de la bajada de Larrau un calambre me hace
despedirme de los compañeros con los que había coronado Larrau,
aunque luego me dan un respiro y logro cubrir en solitario los
kilómetros que me quedan hasta la meta después de 5 horas y 50
minutos, con una media de 24'5 km/h. Aunque pensaba que la marca
sería algo mejor, he bajado el tiempo del año pasado en 8 minutos
y, en general, las sensaciones han sido mejores.
Miquel es el siguiente en
cruzas la meta, mientras Jonatan llegará pocos minutos después
haciendo un tiempo de 7 horas y dándole un bocado de casi 50 minutos
a su marca anterior. Muchas felicidades.
Más tarde Francesc,
Carlos y Pere llegarán los tres juntos. Increíble lo de Pere, que
tras una fractura de clavícula tan reciente ha podido hacer y
terminar una marcha como está. También mucho mérito Carlos, que se
atreve con lo que le echen.. .y siempre lo termina.
Una vez todos juntos,
vamos a comer al frontón y comentamos como nos ha ido a cada uno de
nosotros. Al terminar, mientras Pere, Carlos y Francesc vuelven para
el albergue en bici, Jonatan, Miquel y yo nos quedamos a la entrega
de trofeos en un anfiteatro de Isaba abarrotado de gente. Primero dan
los trofeos y quesos de Roncal a los ganadores de las diferentes
categorías, y posteriormente se lleva a cabo un sorteo con
diferentes obsequios para los participantes presentes... y tenemos la
suerte de que a los tres nos toca algo!. Un detalle por parte de la
organización que se agradece y que hace que, si cabe, nos guste
todavía más esta marcha.
Resumiendo, un fin de
semana genial, con una marcha espectacular y una compañía
estupenda. El año que viene intentaré volver, pues la Larrau es la
marcha que más me gusta de todas las que he hecho... os animo a
descubrirla!!.
