Larra Larrau 2012

Por segundo año consecutivo, Jonatan y yo teníamos en el punto de mira la fantástica y durísima Larra - Larrau, que este año cumplía diecinueve ediciones; Pero a diferencia de la edición del año pasado, cuando nos desplazamos a Navarra solos, esta vez tendríamos la compañía de otros compañeros del club y alrededores: Carlos, Miquel, Pere y Francesc se nos unirían en la aventura.

El jueves al mediodía Miquel, Jonatan y yo nos dirigimos hacia Isaba, lugar de inicio de la marcha para, después de algo menos de cinco horas de viaje, ocupar la plaza que teníamos reservada en el albergue del camping Asolaze. El viernes, después de estirar un poco las piernas, comemos algo y vamos a buscar los dorsales y el maillot de regalo al frontón, donde más tarde nos encontraríamos con Pere, Carlos y Francesc recién llegados de Barcelona.

La marcha es el sábado, así que cenamos todos juntos (aunque tenemos que esperar un rato, pues el restaurante del cámping está colapsado), y algo más tarde de lo deseado nos vamos a dormir, preparados para lo que nos espera al día siguiente... o al menos eso esperamos.

Sábado

El día amanece bastante frío (la temperatura es inferior a 10 grados, y más tarde me enteraré de que arriba del primer puerto (Belagua, a 1750 metros), el mercurio roza los 2 grados), pero la buena noticia es que parece que no lloverá. Desayuno rápido y para la línea de salida.

A falta de unos minutos para las 9, hora de inicio de la marcha, me encuentro en la parte delantera de un grupo de unos 400 ciclistas que están dispuestos a hacer la marcha larga, de 146 kilómetros y algo más de 3700 metros de desnivel acumulado. Jonatan y Miquel están unas filas más atrás, mientras Pere, Carlos y Francesc, que han decidido ir en bici hasta la línea de salida, están en la parte trasera. Los tres tienen como objetivo acabar la marcha y disfrutar lo máximo posible, y se irán esperando entre ellos. El mio y el de Jonatan es intentar rebajar el tiempo del año pasado, y el de Miquel hacer una buena marca y disfrutar de la experiencia.

A las 9 pistoletazo de salida y para adelante. La salida es en cuesta y con el mogollón resulta difícil ponerse las calas, lo que provoca que el ciclista que tengo delante se desequilibre antes de haber recorrido 2 metros, tocando y haciendo caer al pobre compañero que tiene al lado y provocando un buen tapón... ¡empezamos bien!. Después de unos segundos reanudo la marcha y ante un buen número de personas que nos animan, cruzamos Isaba y ponemos rumbo al primer puerto del día, Belagua.

La marcha tiene cuatro puertos, siendo el primero de ellos Belagua: 14 kilómetros, muchos de ellos por encima del 7%, y en esta ocasión, con un viento brutal de costado que sacudía a los ciclistas como si fueran las hojas de un árbol. A pesar de que la intención era guardar fuerzas, a falta de 4 kilómetros aun tengo a la vista los 25 corredores que forman el primer grupo.. eso sí, a costa de estarme muriendo encima de la bici “te estas pasando, como no aflojes acabas arrastrándote en Larrau”. Total, levanto un poco el pie, y me engancho a otra grupeta que había por detrás.

La bajada de Belagua por el lado francés (la Pierre de St Martin) tiene buen asfalto, pero al principio hay alguna curva medio mojada y extremo precauciones. Unos cuantos se van para adelante, mientras se forma un segundo grupeto de unos 15 ciclistas con el que iré hasta el siguiente puerto, Issarbe.

El inicio de Issarbe está después de unos kilómetros de falso llano. Al cruzar un puente, los ciclistas nos topamos con una auténtica pared, que será premonitoria de lo que viene después...11 kilómetros al 8'6 % con algunos de ellos por encima del 10 e incluso del 11%. Con semejantes pendientes, ya de poco sirve ir a rueda, así que me desentiendo del grupo, meto poco desarrollo y para arriba. El resto de los corredores hacen lo mismo, lo que provoca que la carretera esté salpicada de un rosario de ciclistas, que uno puede ir viendo en las numerosas curvas de herradura que componen la subida.

En los últimos kilómetros del puerto la carretera deja los bosques y llega a unos prados, desde donde se comienza a divisar la cima. Finalmente y tras un largo suplicio, se llega a la cima, donde hay un avituallamiento. Este año la subida me ha parecido más dura y larga que el año pasado y a estas alturas, la musculatura está bastante castigada... pero las sensaciones no son malas del todo, creo que voy mejor que el año pasado.

La bajada de Issarbe es lo peor de la marcha; mal asfalto, mucha curva, algo de gravilla... uno va botando constantemente. Cuando termina, se pilla una carretera en mejor estado que nos lleva hasta los pies del último puerto... Larrau, al que algunos (yo incluido) catalogan como “El rey de los pirineos”. Larrau tiene unos primeros 10 kilómetros muy constantes, con una media superior al 10%, donde las pendientes del 13 y el 14% son algo habitual y no existen los descansos. 

El cuentakilómetros no me funciona, y creo que es una ventaja, pues como me dice un compañero más adelante, vamos rozando los 8 por hora continuamente.

Después de muchos minutos y tras escalar un muro donde Francesc nos diría que el velocimetro le marcó una pendiente de más del 20%, se llega a Erroymendi, lugar del último avituallamiento. Parada rápida y para la cima, que ya solo quedan 5 kilómetros y los 3 primeros son suaves. No obstante, los últimos dos kilómetros vuelven a ser una pared... y para mí comienzan los verdaderos problemas en forma de rampas. Voy aguantando y gracias en gran parte a la gente que te va animando en las últimas curvas, consigo llegar arriba... por fin se acabó el infernal Larrau!!!. 

De arriba de Larrau a la meta quedan unos 25 kilómetros. Los 10 primeros son de bajada, luego 4 de subida (Alto de Laza), donde creo que pocos ciclistas se libran de los calambres, y finalmente otros 10 kilómetros más de un leve descenso que te lleva hasta las calles de Isaba, donde entras a la meta acompañado de un gran griterío de gente.

En la primera curva de la bajada de Larrau un calambre me hace despedirme de los compañeros con los que había coronado Larrau, aunque luego me dan un respiro y logro cubrir en solitario los kilómetros que me quedan hasta la meta después de 5 horas y 50 minutos, con una media de 24'5 km/h. Aunque pensaba que la marca sería algo mejor, he bajado el tiempo del año pasado en 8 minutos y, en general, las sensaciones han sido mejores.

Miquel es el siguiente en cruzas la meta, mientras Jonatan llegará pocos minutos después haciendo un tiempo de 7 horas y dándole un bocado de casi 50 minutos a su marca anterior. Muchas felicidades.

Más tarde Francesc, Carlos y Pere llegarán los tres juntos. Increíble lo de Pere, que tras una fractura de clavícula tan reciente ha podido hacer y terminar una marcha como está. También mucho mérito Carlos, que se atreve con lo que le echen.. .y siempre lo termina.

Una vez todos juntos, vamos a comer al frontón y comentamos como nos ha ido a cada uno de nosotros. Al terminar, mientras Pere, Carlos y Francesc vuelven para el albergue en bici, Jonatan, Miquel y yo nos quedamos a la entrega de trofeos en un anfiteatro de Isaba abarrotado de gente. Primero dan los trofeos y quesos de Roncal a los ganadores de las diferentes categorías, y posteriormente se lleva a cabo un sorteo con diferentes obsequios para los participantes presentes... y tenemos la suerte de que a los tres nos toca algo!. Un detalle por parte de la organización que se agradece y que hace que, si cabe, nos guste todavía más esta marcha.

Resumiendo, un fin de semana genial, con una marcha espectacular y una compañía estupenda. El año que viene intentaré volver, pues la Larrau es la marcha que más me gusta de todas las que he hecho... os animo a descubrirla!!.